Infinitive: definición y tipos / Modales

El infinitive es la forma básica de los verbos en inglés. Por lo general se estructura de la siguiente forma: to + (raíz del verbo), por ejemplo, to talk (hablar). Sin embargo, también existe la forma sin to. Puede tener diferentes funciones dentro de una oración entre las que se encuentra expresar opiniones o propósitos. Existen diferentes tipos, pero los principales son cinco:

1. Present infinitive

Es la forma más conocida. Se forma con la estructura to + (raíz del verbo) y funciona como sustantivo en una oración. Por ejemplo:

To sleep was a pleasure (Dormir era un placer).

I told you to wait (Te dije que esperaras).

I want to go climbing (Quiero ir a escalar).

2. Negative infinitive

Se forma con not + el infinitive. Puede o no incluir el to. Como su nombre lo indica, es para negar una acción. Por ejemplo:

Try not to be angry (Trata de no enfadarte).

It is better not to discuss with him (Es mejor no discutir con él).

3. Progressive infinitive

Se estructura de la siguiente forma: (to) be… -ing (el to puede aparecer o no). Sirve para indicar una acción que continuó, continúa o continuará mientras se habla. Por ejemplo:

It's nice to be talking to you (Es agradable hablar contigo).

4. Perfect infinitive

Su estructura es esta: (to) have + past participle (el to puede aparecer o no). Suele ser común en el third conditional. Por ejemplo:

If I had known you were coming I would have cooked your favourite meal (Si hubiera sabido que ibas a venir, te hubiera preparado tu comida favorita).

5. Passive infinitive

Su forma es la siguiente: (to) be + past participle (el to puede aparecer o no).  Es útil en oraciones con voz pasiva. Por ejemplo:

Your trainers need to be washed (Tus zapatillas necesitan ser lavadas).

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Verbos modales:

Los verbos modales son una especie de «verbos auxiliares» que acompañan al infinitivo para expresar diferentes condiciones (habilidad, posibilidad, necesidad…). Son necesarios porque en inglés no existe un tiempo verbal del condicional.

Para usarlos de manera correcta, hay una serie de normas básicas:

• Siempre deben usarse con otro verbo, nunca solos.

• Este verbo va después del modal y está en forma de infinitivo sin to.

• Los verbos modales no se conjugan ni tienen tiempo.

Fácil, ¿verdad? A continuación, vamos a ver un resumen de los usos de cada verbo modal:

Los usos de cada verbo modal

• Can: indica habilidad o posibilidad (como «poder» en español).

 

• Could: posibilidad o habilidad en el pasado. También para pedir permiso de manera formal (en frases interrogativas).

 

• May: posibilidad en el futuro, permisos o instrucciones.

 

• Might: posibilidad en el presente o el futuro.

 

• Will: voluntad o determinación (vamos a hacer X cosa).

 

• Shall: igual que will, pero más educado y más común en el Reino Unido.

 

• Should: obligación o recomendación.

 

• Ought to: sinónimo de should.

 

• Must: obligación, prohibición o necesidad.

 

• Would: preferencia. También sirve para pedir o preguntar por algo de manera educada.
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Ejercicio sobre los modal verb:

1) ____ you help me with my English exam?

a) Might | b) Will | c) Ought | d) Should

2) You ____ read the washing machine instructions carefully or you will ruin your clothes.

a) could | b) must | c) will | d) ought

3) We ____ take an umbrella. It looks like it’s raining cats and dogs.

a) may | b) should | c) might | d) could

4) ____ you always be late?

a) May | b) Might | c) Would | d) Must

5) I ____ love to go to the beach this August.

a) will | b) may | c) should | d) would

6) She ____ train harder if she wants to break the record.

a) may | b) might | c) should | d) would

7) Rock climbing ____ be dangerous.

a) can | b) shall | c) ought | d) should

8) ____ I wear a fancy dress for the party?

a) Must | b) Should | c) Will | d) May

9) They ____ to work harder.

a) may | b) should | c) ought | d) must

10) You ____ play videogames when you should be studying.

a) musn’t | b) couldn’t | c) shouldn’t | d) won’t

Ejercicio extra comparativo de ambos casos: Exercises: Form -ing / to + infinitive / bare infinitive IV